WSC

Nel corso degli ultimi 13 anni il prezzo dei pannelli fotovoltaici ha avuto una riduzione di circa il 90.4%, arrivando a costare ad oggi, a parità di produzione elettrica, ben 10 volte di meno rispetto al 2009. Questo shift di disponibilità tecnologica e di prezzo, unito alla voglia primordiale di primeggiare e di vincere, ha creato le basi per alimentare negli anni un appuntamento ricorrente che richiama le più grandi menti per evolvere e rivoluzionare l'industria automobilistica e della mobilità sostenibile.

Proprio come la Formula 1 infatti, questo processo creativo di sviluppo e miglioramento continuo ha dei grossissimi impatti sulla scoperta di nuove soluzioni innovative, spesso non ancora presenti sul mercato, che al di là della competizione, determinano un avanzamento tecnologico di settore di cui tutti noi consumatori possiamo beneficiare nella vita di tutti i giorni. Esattamente come è stato nella F1 per motori ibridi, telai aerodinamici e sistemi di protezione e sicurezza.

Le auto solari del WSC negli anni si sono concentrate su aspetti quali efficienza, stabilità e aerodinamicità, migliorando tecnologie come griglie solari e batterie di accumulo. L’altissimo livello di competizione tra squadre ha delineato una serie di elementi tecnici di riferimento di cui ogni auto deve dotarsi per avere una qualche possibilità di successo contro gli avversari.

Primo tra tutti il Telaio. I limiti sulla metratura della superficie dei pannelli solari ricopribile su ogni veicolo ha indirizzato di molto le scelte dietro alla costruzione della struttura al fine di massimizzare la copertura solare e minimizzare la resistenza aerodinamica.

Nel tempo hanno preso piede prevalentemente 2 tipologie di forme: Bullet e Catamaran.

Il secondo elemento è la Power Unit, che gioca un ruolo fondamentale nelle scelte che la squadra deve compiere. Il sistema è composto da uno o due set di pannelli solari che assorbono l’energia dal sole, che viene poi utilizzata per alimentare il motore elettrico. L’avanzo di energia prodotta o quella cinetica recuperata viene stoccata direttamente nella batteria a bordo del mezzo.

Avere un sistema di accumulo performante e un motore efficiente da un punto di vista dei consumi è importante, ma la vera differenza la fanno le decisioni strategiche di gestione che il team si trova a prendere in base alle condizioni di gara in costante evoluzione.

Ad esempio se c'è una nuvola in arrivo, le squadre possono scegliere di rallentare per non sprecare troppa energia o al contrario accelerare per allontanarsi dalla nuvola il più velocemente possibile scaricando però la batteria.

Le squadre usano la batteria anche per contrastare forti venti contrari, per fare sorpassi o semplicemente per recuperare tempo durante la gara.

Ma questo ha sempre un costo, che va dal rimanere senza energia e a doversi quindi fermare per il tempo necessario alla ricarica, fino ad arrivare al surriscaldamento dell’unità di accumulo che nei casi più gravi porta al ritiro per autocombustione.